Le prophète Elie, qui vécut au IXème siècle avant Jésus-Christ, apparaît dans la Bible comme un homme de Dieu qui se tient en présence du Seigneur et, tout brûlant de zèle, combat pour le culte du Dieu unique et vrai. Il prend la défense de Dieu dans le célèbre défi du Mont Carmel. Ensuite il est gratifié dune expérience spirituelle intime du Dieu vivant sur le Mont Horeb (Sinaï).
Vers le XIIème siècle, les premiers ermites qui inaugurèrent la vie cénobitique en honneur de la Vierge Marie sur le Mont Carmel fixèrent leur regard sur Elie, conformément à la tradition monastique en vigueur, prenant comme modèles de vie le prophète lui-même et la Vierge Marie.